“Gokken op oorlog? Illegale website maakt het mogelijk"

Volgens RTL Nieuws is het een illegale goksite en Powned noemt de site zeer onethisch. Dat Polymarket zich een ‘markt voor voorspellingen’ (hierna: prediction market) noemt wordt afgedaan als ‘het zal’.  De opkomst en groei van deze platformen is minder simpel dan het nieuwsframe suggereert.

De waardering van Polymarket (12–15 miljard USD) en concurrent Kalshi (11 miljard USD) maakt duidelijk dat het om een serieuze ontwikkeling gaat (en ja, op deze waardering valt heel wat af te dingen).Kalshi haalde recent 1 miljard USD op bij investeerders, en een van de oprichters, Luana Lopes Lara, word de jongste vrouwelijke self-made miljardair genoemd. Beide ondernemingen hebben inmiddels ook goedkeuring van de Amerikaanse toezichthouder CFTC gekregen.

Prediction markets zijn markten waar mensen geld kunnen inzetten op toekomstige gebeurtenissen (in de vorm van contracten), waardoor de prijs van een contract fungeert als een realtime voorspelling. Het idee is dat ze werken omdat collectieve informatie — verspreid over veel deelnemers — vaak accurater is dan individuele experts of peilingen.

Het is belangrijk een onderscheid te maken tussen het concept prediction markets en de praktische uitvoering in de vorm van bijvoorbeeld Polymarket en Kalshi. Deze bedrijven zijn snelgroeiende, internationaal opererende internet platformen die serieuze investeringen aantrekken. De gedachte achter Kalshi is puur financieel: direct handelen op een specifieke toekomstige gebeurtenis in plaats van indirect via bijvoorbeeld een aandeel waarvan de prijs waarschijnlijk zal worden beïnvloed door een toekomstige gebeurtenis. Kalshi ziet de contracten op hun platform zelfs als een aparte asset class: "We literally are creating an entire new asset class, a completely new financial product.". "We've legalized it and created the framework and the industry for it." (klinkt mooi maar deze zie ik nog niet).

Ondernemingen als Polymarket en Kalshi dragen bij aan het verschuiven van prediction markets als niche-fenomeen naar een bredere infrastructuur voor informatie: een manier om collectieve verwachtingen zichtbaar te maken, vergelijkbaar met opiniepeilingen of marktdynamiek.

Prediction markets bieden potentieel waardevolle signalen over politieke verschuivingen, economische risico’s en maatschappelijke trends, nuttig voor beleidsmakers, bedrijven en onderzoekers. Een van de pioniers op het gebied van prediction markets, Robin Hanson, beschrijft hoe het concept prediction markets gebruikt kan worden om desinformatie tegen te gaan.

Er zijn serieuze risico’s: marktmisbruik, manipulatie en ethische vragen. Prediction markets in de vorm van Polymarket en Kalshi zouden gebeurtenissen kunnen sturen in plaats van voorspellen. Transparantie en goede inrichting zijn essentieel. Maar door ze louter als gokactiviteit te framen, wordt zowel het risico als de echte ontwikkeling gemist en gaat een belangrijk deel van de potentiële waarde verloren.